Từ buổi đầu lập quốc, người Công giáo trên đất Mỹ đã đặt niềm tín thác đặc biệt nơi Đức Trinh Nữ Maria. Sự sùng kính ấy không ngừng lớn lên cùng với cộng đồng tín hữu và cùng lịch sử của Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ.

Đức cha John Carroll, vị giám mục đầu tiên của nước Mỹ, ngay từ năm 1792 đã dâng Giáo phận Baltimore dưới sự bảo trợ của Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội. Khi ấy, Baltimore bao gồm toàn bộ 13 bang khai sinh của Hoa Kỳ, nên có thể nói toàn thể Giáo hội tại quốc gia non trẻ này đã sớm được đặt trong vòng tay yêu thương của Mẹ.

Trong 50 năm tiếp theo, bảy giáo phận mới được thành lập, gồm New Orleans, Boston, Chicago và Oregon City cùng các giáo phận khác. “Lúc này, các thuộc địa đã trở thành Hoa Kỳ và Baltimore không còn là giáo phận duy nhất. Vì thế, hàng giáo phẩm Mỹ cảm thấy cần một Đấng Bảo Trợ chung cho tân quốc gia này”. Năm 1846, trong Công đồng Tỉnh Baltimore lần thứ sáu, các giám mục Hoa Kỳ đã nhất trí đặt Đức Maria, dưới tước hiệu Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội, làm Bổn Mạng của toàn quốc gia.

Trong thư chung gửi các tín hữu, các ngài khẳng định đặt toàn thể quốc gia và mọi đoàn chiên được trao phó dưới sự bảo trợ của Mẹ, với xác tín rằng Mẹ sẽ luôn cầu bầu cho con cái mình lãnh nhận ơn lành và phần rỗi.

Chỉ một năm sau đó, năm 1847, Đức Piô IX đã chính thức phê chuẩn tuyên bố này của các giám mục Hoa Kỳ. Đây là dấu ấn quan trọng, không chỉ trong đời sống Giáo hội tại Hoa Kỳ mà còn trong tiến trình hình thành giáo huấn về Mẹ Vô Nhiễm trên toàn cầu.

Đáng lưu ý, vào thời điểm ấy, tín điều Vô Nhiễm Nguyên Tội vẫn chưa được công bố chính thức. Mãi tới năm 1854, Đức Piô IX mới định tín điều này, và nhiều người tin rằng việc các giám mục Hoa Kỳ tuyên nhận Đức Mẹ là Bổn Mạng đã có ảnh hưởng quan trọng đến quyết định lịch sử đó.

Đền thánh Đức Mẹ lớn nhất tại Hoa Kỳ cũng được cung hiến cho Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội. đó là Vương cung thánh đường Quốc gia Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội tại Washington, D.C. Thánh lễ công khai đầu tiên dành cho Đền thờ Quốc gia được cử hành vào đúng ngày lễ Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội năm 1917, dù khi ấy đền thờ vẫn chưa được xây dựng.

Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội cũng là Bổn Mạng của một số quốc gia khác, bao gồm Tây Ban Nha, Hàn Quốc, Brazil và Philippines.

Lễ trọng Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội được cử hành vào ngày 8 tháng 12, đúng chín tháng trước lễ Sinh nhật Đức Maria. Đây là lễ buộc ở một số quốc gia, bao gồm Hoa Kỳ, Ireland và Philippines.

Sưu tầm & biên soạn