Nhà thờ St. Mary’s Cathedral, một biểu tượng kiến trúc và tôn giáo tại Killarney, hạt Kerry, Ireland, là một trong những công trình Gothic Revival ấn tượng và lâu đời nhất của quốc gia này. Được khởi công vào năm 1843 dưới sự chỉ đạo của Giám mục William Kinsella, nhà thờ không chỉ là một trung tâm tôn giáo mà còn là một phần quan trọng trong lịch sử và văn hóa của vùng đất này.
Trước khi xây dựng Nhà thờ St. Mary’s, một nhà nguyện nhỏ, Nhà nguyện St. James, đã phục vụ như nhà thờ chính tòa cho cộng đồng Công giáo tại Killarney. Tuy nhiên, nhu cầu xây dựng một nhà thờ mới trở nên cấp thiết khi dân số tăng cao và nhu cầu tôn giáo trở nên bức thiết hơn. Giám mục Kinsella, người được bổ nhiệm làm giám mục Ossory khi mới 33 tuổi, đã công bố kế hoạch xây dựng Nhà thờ St. Mary’s vào tháng 2 năm 1842. Địa điểm được chọn là khu đất của Burrell’s Hall, nơi từng là ngôi trường Công giáo đầu tiên ở Ireland sau khi luật cấm giáo viên Công giáo bị bãi bỏ vào năm 1782.
Công việc xây dựng bắt đầu vào tháng 4 năm 1843, và vào ngày 18 tháng 8 cùng năm, viên đá nền đã được đặt. Tuy nhiên, công trình bị gián đoạn vì sự ra đi đột ngột của Giám mục Kinsella vào năm 1845 khi tường chỉ cao được hơn 2 mét. Mặc dù gặp khó khăn, Giám mục Edward Walsh, người kế nhiệm Kinsella, đã tiếp tục hoàn thành công trình trong suốt những năm đói kém. Công trình xây dựng được hoàn tất vào năm 1857 với một buổi lễ thánh hiến trọng thể vào ngày 4 tháng 10 năm đó. Buổi lễ được tổ chức với các nghi thức đặc biệt, bao gồm ba vòng rước quanh nhà thờ và thánh hiến các bàn thờ chính và của Nhà nguyện Đức Mẹ.
Nhà thờ St. Mary’s được thiết kế theo phong cách Gothic Revival, với cấu trúc hình thập giá và xây dựng hoàn toàn bằng đá vôi chạm khắc. Tháp chuông của nhà thờ, cao tới 57 mét, đã trở thành biểu tượng đặc trưng của thành phố. Kích thước của nhà thờ là 43 mét dài và 16 mét rộng, tạo ra không gian linh thiêng và rộng lớn. Nội thất của nhà thờ được trang trí với các cửa sổ kính màu tuyệt đẹp, những tác phẩm điêu khắc tinh xảo, và đặc biệt là một cây đàn organ lớn với hơn 4.000 ống.
Bàn thờ chính của nhà thờ được làm bằng đá cẩm thạch Ý, trong khi di cốt của các thánh Cosmos, Damian, Clement và Victoria được đưa từ Rome về và đặt trong các bàn thờ của nhà thờ. Tượng Đức Mẹ, được tạo ra bởi nhà điêu khắc Benzoni, cũng là một phần quan trọng của nhà thờ khi khai trương vào năm 1857. Những di tích và đồ vật này không chỉ là những yếu tố tôn giáo mà còn là những di sản văn hóa quý giá, làm phong phú thêm giá trị lịch sử của nhà thờ.
Trong suốt nhiều thập kỷ, Nhà thờ St. Mary’s đã trải qua nhiều lần cải tạo và tu bổ. Vào năm 1973, dưới sự chỉ đạo của Giám mục Eamonn Casey, nhiều phần nội thất của nhà thờ đã được cải tạo, mặc dù điều này gây ra một số tranh cãi vì nhiều chi tiết nguyên bản đã bị thay thế. Những cải tiến này bao gồm việc lắp đặt hệ thống sưởi, tái tạo các tác phẩm điêu khắc và mua sắm thêm các bức tượng mới.
Đến năm 1899, dưới sự giám sát của Giám mục Brownrigg, nhà thờ được nâng cấp thêm với các công trình như dàn hợp xướng và bàn thờ Đức Thánh Tâm do James Pearse thực hiện. Nhà thờ đã được tái khai trương sau khi cải tạo vào ngày 9 tháng 4 năm 1899, với sự tham dự của các lãnh đạo tôn giáo nổi tiếng như Hồng y Logue của Armagh và Tổng giám mục Walsh của Dublin.
Mới đây, dưới thời Giám mục Birch, nhà thờ lại được cải tạo thêm để phù hợp với các yêu cầu của Công đồng Vatican II, bao gồm việc thay đổi bàn thờ chính và xây dựng lại đàn organ.
Nhà thờ St. Mary’s Cathedral, Killarney, là một tác phẩm kiến trúc ấn tượng với lịch sử phong phú và vai trò quan trọng trong đời sống tôn giáo và văn hóa của Ireland. Từ việc khởi xướng xây dựng trong hoàn cảnh khó khăn đến những lần cải tạo và phát triển qua thời gian, nhà thờ vẫn đứng vững như một biểu tượng của niềm tin và sự bền bỉ của người dân nơi đây. Vẫn luôn thu hút sự quan tâm của du khách, Nhà thờ St. Mary’s tiếp tục là niềm tự hào của Killarney và Ireland.
Sưu tầm & biên soạn