Nhà thờ Thánh Anthony tại địa chỉ 1704 đường Harpster, thị trấn Troy Hill thuộc vùng ven đô thị Pittsburgh của bang Pennsylvania, Mỹ. Nhà thờ nhỏ bé này đang lưu giữ xương, huyết tích, răng, tro, tóc và những vật dụng riêng tư của những vị Thánh Công giáo: Thánh tông đồ, Thánh được tuyên phong và Thánh tử đạo. Nhiều Thánh tích đã chu du khắp thế giới nhằm tránh vô số cuộc chiến tranh, xung đột, các vụ tịch thu, những hành động báng bổ để đến tay bác sĩ kiêm linh mục gốc Bỉ, cha Suitbert Mollinger, nhà sáng lập nơi này.
Nhà thờ Thánh Anthony hiện sở hữu bộ sưu tập Thánh tích lớn nhất bên ngoài Tòa Thánh Vatican với hơn 5.000 Thánh tích Công giáo đã được công nhận từ khắp nơi trên thế giới.
Khi bước vào bên trong Nhà thờ, tầm mắt mọi người lập tức hướng đến trần nhà được tô vẽ các biểu tượng tôn giáo và những cái tên, kế đến là những chiếc tủ cao đang trưng bày hàng trăm cổ vật bằng kim loại đằng sau mặt kính trong suốt. Mỗi chiếc chứa một vật nhỏ đầy bí ẩn, được thắt bằng những chiếc nơ đỏ và niêm phong lại bằng sáp. Nếu nhìn kỹ vẫn có thể thấy được hình dạng của móng tay, hoặc các mẩu xương, hoặc một số mẩu vải nhuốm chất lỏng màu nâu đã khô. Đó toàn là Thánh tích, và đặc biệt đa số thánh tích tại Nhà thờ thánh Anthony đều thuộc cấp một hoặc cấp hai, có nghĩa chúng là những phần cơ thể của một vị Thánh, một đồ vật từng được Chúa Giêsu chạm vào, hoặc vật phẩm từng được Thánh sử dụng khi còn tại thế. Mọi Thánh tích đều được kiểm tra cặn kẽ và xác nhận trước khi trưng bày.
Những Thánh tích quan trọng nhất của Nhà thờ ở Pittsburgh bao gồm 22 mảnh vụn và đinh từ Thánh giá, một cái gai từ mão gai, một mảnh từ cái bàn trong Bữa tiệc Ly, hộp sọ của Thánh Theodore, răng của Thánh Anthony, quần áo của Đức Mẹ Maria và Thánh cả Giuse, cũng như các mẩu xương của tất cả 12 Thánh tông đồ.
Kể từ thế kỷ thứ 2, các Kitô hữu bắt đầu thờ kính Thánh tích của các vị Thánh, từ những phần của cơ thể đến đồ vật từng thuộc về những con người Thánh thiện nhất. Trong khi giới thần học và các tài liệu tôn giáo đã chỉ rõ Thánh tích không có quyền năng, nhưng cần phải được đối xử đầy trân trọng vì chúng thuộc về các cá nhân đang ở trên Thiên đàng. Và dù Thánh tích không tự xuất hiện quyền năng, Thiên Chúa có thể tiếp tục thực hiện những phép lạ thông qua sự hiện diện của các phần cơ thể của những vị Thánh sau khi qua đời.
Trong bối cảnh đó, cha Mollinger đã hoàn thành Nhà thờ đầu tiên vào dịp lễ thánh Anthony trong năm 1883 nhưng phải đến 9 năm sau, tức vào năm 1892, phần thứ hai của Nhà thờ cũng được hoàn tất đúng dịp lễ bổn mạng, chứa các mảnh vụn của Thánh giá và những thánh tích khác. Cha Mollinger đã qua đời hai ngày sau khi Nhà thờ chính thức khánh thành.
Ngày nay, Nhà thờ là một trong những địa điểm hành hương quan trọng của các tín hữu khi đến Pittsburgh, Pennsylvania. Bà Brueckner, một trong những người đến đến thăm Nhà thờ đã kể lại khoảng khắc linh thiêng khi đứng giữa rừng Thánh tích:“Tôi muốn nói rằng cái cảm giác đó như thể chúng ta đang bước vào một góc của Thiên đàng, vì bạn được bao quanh bởi nhiều nhân vật đã được Giáo hội xác tín rằng họ đang ở trên Thiên đường”.
Bài: Sưu tầm & Biên tập
